Die Ereignisse überschlugen sich beim Kunststoffhersteller Ritter im Jahr 2021. Die Produktion war explodiert, das Familienunternehmen wurde an einen Konzern verkauft – und drei Mitarbeitende gründeten einen Betriebsrat. Mittendrin: Sabrina Schulze, heute Betriebsratsvorsitzende.

Ein typischer Fehler zum Beispiel sei, zu früh zu viel Zustimmung zu suchen. Oder gar den Arbeitgeber um Erlaubnis zu bitten. Es irrten einschüchternde, falsche Narrative durch die Belegschaft. Zum Beispiel: Wer einen Betriebsrat gründe, der würde entlassen. Doch das stimmt nicht, denn sobald das Gründungsvorhaben juristisch dokumentiert ist, greift der Kündigungsschutz des Betriebsverfassungsgesetzes (BetrVG). Darum kümmert sich die IGBCE.

Knackpunkt Kommunikation

Eine weitere Gefahr in der Gründungsphase seien Gegenkandidatinnen und -kandidaten, die der Geschäftsführung näher als der Belegschaft stünden, sodass die Betriebsratsarbeit unterwandert würde. Da Sabrina aus der Personalabteilung kam, stand auch sie zunächst in Spitzelverdacht. Die IGBCE sprach das offen an und räumte Vorurteile aus. Sabrina übernahm den Wahlvorstand. Dann ging es schnell.

In einem Restaurant trafen sich Sabrina und ihre Mitstreiterinnen und Mitstreiter zu einem Gesprächsabend mit der IGBCE. Die informierte den Arbeitgeber formal über die Pläne. Der amerikanische Konzern Avantor hatte gerade das bayerische Unternehmen übernommen, Gründerfamilie Ritter war nicht mehr im Haus. „Fünf Minuten nach dem ersten Aushang rief der neue Geschäftsführer an und machte Wind“, erinnert sich Marco. „Angeblich hätten die Amerikaner schon einen Betriebsrat. Seine Abwehrversuche waren hanebüchen.“ Und sie waren vergeblich. Die Rechtsabteilung der IGBCE vertrat die Anliegen der Gründerinnen und Gründer des Betriebsrats erfolgreich.

Doch die bekamen plötzlich Gegenwind aus anderer Richtung. „Unser schlimmster Gegner war nicht der neue Arbeitgeber. Wir waren es selbst. Manche Abteilungen haben gegen uns gewettert. Das hat Kraft gekostet.“ Sabrina erzählt von der ersten Betriebsratswahl, fristgerecht angesetzt. Aber nicht alle Vorgesetzten hätten ihren Leuten Bescheid gesagt. Daher konnten sich nicht alle zur Wahl stellen. Kolleginnen und Kollegen fochten die Wahl schließlich an. „Das hat uns sehr in die Kritik gebracht – hinter unserem Rücken“, erinnert sich Sabrina. Manche Mitarbeitenden sprächen wenig Deutsch und „haben alles in den falschen Hals gekriegt, weil sie uns nicht richtig verstanden“, erklärt die 43-Jährige. „Wir hatten die Kommunikation mit der Belegschaft absolut unterschätzt.“

Fortan arbeitet Marco von der IGBCE eng mit im neuen Betriebsrat, ist in der Whatsapp-Gruppe, kommt nach Schwabmünchen zu den Sitzungen, berät und verfasst Texte. Marcos Besucherausweis von Ritter ist immer freigeschaltet. „Die IGBCE ist uns eine riesige Hilfe, vor allem in Recht und Kommunikation“, sagt Sabrina.

Nach etwa einem Jahr wussten sie weite Teile der Belegschaft hinter sich. „Bis dahin war uns nicht klar, was passiert“, sagt Sabrina. „Viele Gründerinnen und Gründer konnten nicht mehr schlafen, sind abgesprungen.“ Diese harte erste Phase kennt Marco. Sobald die IGBCE eine Betriebsratswahl initiiert, werde es sehr intensiv im Betrieb. „Das ist echte Arbeit in der Freizeit, bis die Gründung vollzogen ist. Sobald der Wahlvorstand steht, nutzt man die Arbeitszeit. Dann findet die Party im Betrieb statt.“ Sabrina schreckte nichts ab. „Ich kämpfe für mein Recht, bis ich es kriege“, erklärt sie unaufgeregt. Sie sei von Natur aus durchsetzungsstark, direkt und damit wenig angreifbar.

Volle Kraft voraus

Sabrina stimmt sich mit ihrer Betriebsratskollegin Nicola Wagner eng ab. „Meine Sparringspartnerin“ nennt sie die 26-Jährige. Nicola ist stolz: „Ich habe meine Komfortzone verlassen und Selbstvertrauen gewonnen. Vor allem weiß ich, dass ich Menschen habe, die mir den Rücken stärken.“ Beide Frauen sprechen auch mit ihren Partnern zu Hause, meist auf Spaziergängen mit ihren Hunden, die oft mit zur Arbeit kommen. Gizmo, Sabrinas Dackel-Labrador, liebt das Betriebsratsbüro genauso wie Bobby, Nicolas Zwergspitz. Bei Ritter heißen die beiden „emotional support dogs“.

Sabrina sagt, auch ihr „bewegter Lebenslauf“ mache sie stark. Die gelernte Kfz-Mechanikerin arbeitete in der Gastronomie, übernahm Zeitarbeitsjobs. Schließlich schulte sie zur Personalfachwirtin um und entdeckte das Arbeitsrecht für sich. Ihr Gerechtigkeitssinn treibt sie seither an. Dank ihrer Erfahrung findet sie direkte Lösungen. In der Produktion fühle sie sich zu Hause. White Collar, die Leute im Büro, seien ihr weniger nah. Auch stellten außertarifliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ihre Arbeit oft infrage.

Aber: Sabrina erfährt immer mehr Zustimmung. Im August 2024 wurde sie mit großer Mehrheit als Betriebsratsvorsitzende bestätigt. Mit zwei Dritteln der Belegschaft war die Wahlbeteiligung hoch. Sie sind zu elft im Betriebsrat, davon zwei Freistellungen. Sabrina sagt immer wieder: „Ich bin absolut operativ.“ Das heißt unterwegs bei den Leuten. Zehn bis zwölf Kilometer legt sie an einem durchschnittlichen Arbeitstag zu Fuß auf dem 25.000 Quadratmeter großen Firmengelände zurück.