Jena gilt als Wiege der optischen Industrie. Häufig wird damit die Firma Zeiss in Verbindung gebracht. Dabei hat ein weiteres Unternehmen maßgeblich zum Weltruhm der Lichtstadt beigetragen: Schott. Ein Besuch im firmeneigenen Museum des Herstellers von Spezialglas.

Museum in der Schott-Villa

Auf einer Anhöhe etwas abseits des Zentrums liegt Hanfts Arbeitsplatz: die Schott-Villa. In dem Anwesen lebte der Firmengründer Otto Schott bis zu seinem Tod 1935. 66 Jahre später zog das unternehmenseigene Museum ein. Auf zwei Etagen wird heute in Filmen, mit Schautafeln und über Exponate die Firmengeschichte erzählt. Viele der knapp 2.000 Besucherinnen und Besucher im Jahr führt Hanft persönlich durch das Haus.

Die Frau mit schulterlangem Haar steht in der oberen Etage der Villa, die direkt neben dem Schott-Werk erbaut wurde. Durch die geöffnete Balkontür dringt die Sonne über Holzparkett in den Raum mit Stuck und geschwungenen Verzierungen an der Decke. Hanft schaut durch ihre kreisrunde Brille in eine Vitrine. Vor ihr liegt ein vergilbtes Buch mit Tabellen und Zahlen, daneben ein altes Mikroskop und zwei angeschliffene Glasklumpen. Sie erinnern an Eisberge. „Die Vitrine zeigt, womit alles anfing“, sagt Hanft.

Die Geschichte von Schott in Jena beginnt 1884: Ernst Abbe, Carl Zeiss, dessen Sohn Roderich und der Glas-Chemiker Otto Schott gründen die „Glastechnische Versuchsanstalt Schott und Genossen“. Schott hatte die Eigenschaften von Glas seit Jahren in seiner Heimat Witten untersucht und minutiös in einem Schmelzbuch dokumentiert. „Eine Art Rezeptbuch für Glas“, sagt Hanft. Das Exemplar in der Vitrine ist ein Replikat. Das Original liegt im Unternehmensarchiv.

Anhand der Aufzeichnungen stellt Schott optische Gläser in gleichbleibend hoher Qualität her. Hauptabnehmer ist das nahe gelegene Zeiss-Werk. Die beiden Inhaber Abbe und Zeiss können damit Mikroskope mit bisher unerreichter Präzision fertigen. Die Geräte sind Ausgangspunkt für den Weltruhm des Dreigestirns Schott, Abbe und Zeiss.

Im Inneren der Schott-Villa geht Hanft zum nächsten Schaukasten. „Borosilikatglas, ab 1891“ steht auf dessen weißem Sockel. „Mit dieser Erfindung ging der Absatz durch die Decke“, sagt sie.

Rasanter Aufstieg

Borosilikatglas ist extrem hitzebeständig. Säure, Lauge und andere Substanzen können ihm nichts anhaben. Schott nutzt die Entdeckung zunächst für die Herstellung von Laborgeräten. Der Durchbruch kommt mit der Gasbeleuchtung. Straßenzüge weltweit werden mit Laternen erleuchtet. Geschützt wird das Licht spendende Feuer vielerorts durch die thermisch belastbaren Glaszylinder von Schott. Aus der kleinen Schmelzhütte am Rand von Jena wird ein ­weltberühmter ­Industriebetrieb.

In den nächsten Jahrzehnten entwickelt die Firma weitere alltagsverändernde Produkte wie das Ceran-Kochfeld und Ultradünnglas. Es ermöglicht faltbare Smartphone-Displays.

Enteignung und Wiedervereinigung

Der Gründungsstandort ist das einzige Schott-Werk auf dem Gebiet der ehemaligen DDR. Die Firmenzentrale wird nach dem Zweiten Weltkrieg nach Mainz verlegt, um der kompletten Enteignung durch die Sowjets zu entgehen. Während in der DDR der VEB Jenaer Glaswerk Schott & Gen. mit Demontage und Materialmangel kämpft, entwickelt sich Schott in Westdeutschland zum führenden Spezialglashersteller mit Werken in der gesamten BRD. Nach der Wende entscheidet die Firmenleitung, den Standort Jena in den Unternehmenskosmos wiederaufzunehmen. Das desolate Werk wird mit 300 Millionen D-Mark fit gemacht; 1999 schreibt es erstmals schwarze Zahlen.

Generell geht es dem Unternehmen gut: Schott hat im vergangenen Jahr einen Rekordumsatz eingefahren. In Jena allerdings sinkt die Zahl der Beschäftigten. Stellen werden oft nicht nachbesetzt, bis Mai herrschte Kurzarbeit.

Der Schwerpunkt von Schott in Jena liegt auf Entwicklung, Herstellung und Verarbeitung von hochfesten, thermisch und chemisch extrem beständigen Spezialgläsern, sogenanntem gefloateten Borosilikatglas. Verwendet wird es unter anderem für Brandschutz- und Sicherheitsverglasungen, strapazierfähiges Deckglas für Displaylösungen und Fahrzeugverglasungen. Für die Herstellung wird extreme Hitze benötigt.

Die gestiegenen Rohstoff- und Energiepreise setzen dem Gründungsstandort entsprechend zu. „Nirgendwo sonst in Deutschland müssen Unternehmen im Schnitt höhere Strom- und Gaspreise bezahlen als in Thüringen“, sagt Marco Rieck. Der 51-Jährige ist Betriebsratsvorsitzender in Jena und Vorsteher des IGBCE-Vertrauenskörpers. Viele seiner Sätze beginnen mit „wir Schottianer“. Trotz der angespannten Lage schaut er positiv in die Zukunft: „Es sieht gut aus für den Standort. Investitionen werden getätigt, unter anderem in eine Musterfertigung für die Halbleiterindustrie.“

Ortswechsel. Über einen Parkplatz führt Hanft zum Verwaltungsgebäude von Schott: Quadratische Glasfronten und ein Betonrahmen zieren den Neubau. In der Ferne sind die bewaldeten Hänge rund um Jena zu sehen. Der Panoramaweg SaaleHorizontale führt entlang der Hügelkette. Er wurde jüngst zum schönsten Wanderweg Deutschlands gekürt.